当今DCS的应用范围和功能的迅速扩展。除了一大批高参数、大容量、不同控制结构的燃煤火电机组（如浙江玉环电厂1000MW机组）的各个控制子系统全面应用DCS外，脱硫系统、脱硝系统、空冷系统以及大型循环流化床（CFB）锅炉等新工艺都成功应用。一个火电厂有10多个辅助车间，国内过去通常都是由PLC和上位机构成各自的网络，在各车间控制室内单独控制，随着DCS技术和网络通讯功能的提高，目前各个辅助车间的控制已趋向适度集中，向整合成一个辅控网（简称BOP）的方向发展，利用计算机及网络技术进行集成，在全厂IT系统上进行运行状况监控，实现外围控制少人值班或无人值班。

火电厂作为DCS的大用户，每年占DCS市场总额的30%～40%（含核电和热电系统）。目前我国新建的火电厂普遍都采用了DCS控制系统，以前采用常规控制的火力发电厂也基本进行了DCS改造。

调查电力行业用户选择各种控制系统的情况如左上图所示，PLC和DCS的应用处于明显的优势地位，79.2%的用户在其设备采用PLC系统，高于本次调查的总体水平；DCS的覆盖率为31.3%，比2009年27.3%的覆盖率提高了4%。另外，有12.5%的用户在其控制系统中引用了嵌入式控制系统。比较三届调查（左下图），更明显地看出电力设备用控制系统的基本情况，即PLC和DCS为主要应用类型，PLC的应用比例逐年提高，DCS的应用比例有所波动，但总体呈上升趋势。