高端装备制造的核心之一为工业自动化，只有精密的工业控制才有可能实现装备高端，而精密、高端、控制、电力电子等一向是中国的弱点。

为了促进经济发展，中国政府出台了4万亿经济刺激计划和十大经济措施，中央银行放松了银行信贷管制，2009年银行贷款量增长迅猛，其中大量的贷款都投入到各地的投资项目中。而自动化控制设备广泛应用于冶金、炼油、化工、建材、机械制造、电力、汽车、能源、轻工、制药、环保等各行各业中，这些项目的投资导致对自动化设备的需求大增。从2009年1月1日起推行的增值税转型改革，增值税由生产型转为消费型，企业用于固定资产投资的进项税可以从销项税中抵扣，从而增加了企业的会计利润，减少了企业的流动资金占用。这将刺激企业购买更新生产设备，从而增加企业对自动化设备的需求。

中国政府还出台了装备制造业的调整振兴规划，其中包括对国内企业为开发制造大型、精密、高速数控设备而进口的关键零部件所缴纳的进口关税和进口环节增值税实施先征后退的政策。国家还鼓励工业化和信息化的融合，对现有设备进行信息化改造。

另外，国际制造业向中国转移的趋势并没有停止，外资企业在中国投资建厂有诸多优势，比如成本低廉，劳动力便宜，地方政府的优惠政策，靠近庞大的中国市场等等。国际制造业的产业转移增加了中国对自动化设备的需求。

节能减排是未来中国工业转型的主题之一，伺服驱动器在电力节能降耗中的作用极为明显，伺服驱动器也成为越来越多电力行业改造技术的首选。在发改委、环保总局联合印发的《现有燃煤电厂二氧化硫治理“十一五”规划》中提到有52个电厂需开工建设烟气脱硫设施，在未来三十年，中国将会投资二万亿美元发展电力市场。这对于伺服驱动等自动化设备厂商来说既是商业机会又是社会责任。

十二五规划中的高端装备制造业重点发展工控领域：“积极发展以数字化、柔性化及系统集成技术为核心的智能装备;大力发展光机电一体化技术。重点抓好微机电系统和机器人技术、核心单元技术和传感器技术，特别是数控机床技术。”

《十二五高端装备制造业产业发展规划》提出，到2015年高端装备产业销售6万亿，目前智能装备产业规模约3000亿元，其中工业机器人与专用设备占20%，600亿元左右(深圳超200亿元)。

《智能制造装备产业“十二五”发展规划》提出，到2015年，传感器、自动控制系统、工业机器人、伺服和执行部件为代表的智能装置实现突破并达到国际先进水平，重大成套装备及生产线系统集成水平大幅度提升。到2020年，建立完善的智能制造装备产业体系，产业销售收入超过30000亿元。据亚洲制造业冠军联盟负责人罗百辉分析，自动化设备的制造企业集中在欧美日等发达国家，中国自动化设备大量进口，欧美日等国的企业占据了可编程控制器、机器视觉、人机界面(HMI)、伺服驱动，步进驱动、中低压马达驱动器的高端市场，而本土企业在低端市场打价格战。以PLC为例，欧美以大中型PLC闻名，日本以小型PLC著称。主要的美国PLC厂商有A—B公司、通用电气、德州仪器、MODICON和西屋;欧洲厂商有西门子、AEG、ABB和TE;日本的三菱、欧姆龙、松下、富士、日立、东芝。而在伺服驱动市场，日本的安川, Fanuc, 三菱, 松下, 三洋和富士占了中国市场的一半左右，而欧洲的Rockwell, Danaher, Parker, 西门子, Bosch Rexroth 和施耐德则占据了高端市场。机器视觉领域和中低压马达驱动也被欧洲公司所占领，中国厂商仅在人机界面和工业计算机市场占据一定的市场份额。在自动化领域代表性的本土公司是北京安控，北京和利时，华中数控，步科电气，广州数控，研祥智能等等。